與大多數(shù)其他多糖凝膠相比，藻酸鹽凝膠可以在恒溫下形成和凝固。這種不一樣的特性在涉及脆弱材料（例如對(duì)較高溫度的耐受性較低的細(xì)胞或組織）的應(yīng)用中特別有用。在二價(jià)陽(yáng)離子如 Ca2+、Ba2+ 或 Sr2+ 存在下，藻酸鹽凝膠會(huì)立即形成，酸性凝膠也可能在低 pH 值下形成。當(dāng)二價(jià)陽(yáng)離子參與聚合物鏈中古洛糖醛酸嵌段（G-嵌段）之間的鏈間離子結(jié)合時(shí)，就會(huì)發(fā)生凝膠化，從而形成三維網(wǎng)絡(luò)。G 塊之間的這種結(jié)合區(qū)域通常被稱為“蛋盒"，因此具有高含量 G 塊的藻酸鹽會(huì)產(chǎn)生更強(qiáng)的凝膠。由富含 M 的藻酸鹽制成的凝膠更柔軟、更脆弱，并且孔隙率也可能更低。這是由于聚合物鏈之間的結(jié)合強(qiáng)度較低以及分子的靈活性較高。膠凝過(guò)程高度依賴于膠凝離子擴(kuò)散到聚合物網(wǎng)絡(luò)中，并且基本上有兩種主要的藻酸鹽凝膠制備方法：透析/擴(kuò)散法和內(nèi)部膠凝法。在透析/擴(kuò)散方法（擴(kuò)散設(shè)置）中，膠凝離子被允許擴(kuò)散到藻酸鹽溶液中。該方法經(jīng)常用于生物技術(shù)中將活細(xì)胞固定在藻酸鹽凝膠中。然而，藻酸鹽溶液也可以通過(guò)內(nèi)部凝膠化方法/內(nèi)部凝固，即原位凝膠化來(lái)固化。這里，溶解度有限的鈣鹽或絡(luò)合的 Ca2+-離子與藻酸鹽溶液混合，鈣離子通常通過(guò)緩慢作用的酸（如 D-葡萄糖酸-δ-內(nèi)酯 (GDL)）產(chǎn)生酸性 pH 值而釋放到藻酸鹽溶液中。如果目的是創(chuàng)建均質(zhì)、非協(xié)同的藻酸鹽大凝膠以填充給定容器的空間，則選擇此方法。內(nèi)部凝固和擴(kuò)散凝固之間的主要區(qū)別在于膠凝動(dòng)力學(xué)。因此，凝膠網(wǎng)絡(luò)也會(huì)不同。

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擴(kuò)散膠凝的特點(diǎn)是膠凝離子（例如Ca2+）快速擴(kuò)散到聚合物網(wǎng)絡(luò)中。這種高速設(shè)置確實(shí)用于固定目的，其中每個(gè)液滴和藻酸鹽溶液形成一個(gè)捕獲活性劑/生物材料的單個(gè)凝膠珠。擴(kuò)散膠凝的一個(gè)重要特征是，隨著藻酸鹽濃度向凝膠中心逐漸降低，最終的凝膠可能表現(xiàn)出不均勻的藻酸鹽分布。擴(kuò)散凝膠的均勻性可以部分控制。通過(guò)在不存在非膠凝離子的情況下使用低濃度的膠凝離子來(lái)獲得高度的不均勻性。當(dāng)在高濃度的膠凝離子和非膠凝離子存在下發(fā)生膠凝時(shí)，獲得更均勻的凝膠。

內(nèi)部膠凝是基于將非活性形式的交聯(lián)離子 (Ca2+) 添加到藻酸鹽溶液中。控制釋放通常通過(guò)改變pH值或通過(guò)鈣鹽源的有限溶解度來(lái)維持。